ইংল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াডে জফ্রা আর্চার কেন নেই: Explained: Why Jofra Archer isn’t in England’s Test squad

ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানে খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভারসাম্যের এক টানাপোড়েন চলছে। এর অন্যতম সেরা উদাহরণ হলেন ইংল্যান্ডের তারকা ফাস্ট বোলার জফ্রা আর্চার। পাঁচ মাস পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসে ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ম্যাচে আর্চারের অনুপস্থিতি ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে অনেক প্রশ্ন তৈরি করেছে। দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি আর্চারকে ‘অনুপলব্ধ’ বলে ঘোষণা করেছেন, যা কেন্দ্রীয় চুক্তির আওতায় থাকা একজন খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছে। এই নিবন্ধে, আমরা জফ্রা আর্চারের অনুপস্থিতির কারণগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করব এবং বর্তমান ক্রিকেট ল্যান্ডস্কেপে এর প্রভাব খতিয়ে দেখব।

আর্চার কেন ‘অনুপলব্ধ’?

ইংল্যান্ড যখন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে, তখন রব কি জানান যে আর্চার ‘অনুপলব্ধ’ এবং ইংল্যান্ডের মূল লক্ষ্য হলো ‘দীর্ঘ ছয় মাস খেলার পর তাকে লাল বলের ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত করা’। আর্চারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ইনজুরি এক বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। চার বছর পর গত গ্রীষ্মে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ড্র হওয়া সিরিজে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেছিলেন। এরপর তিনি অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ সফরের প্রথম তিনটি টেস্ট খেলেছিলেন, কিন্তু সাইড স্ট্রেনের কারণে ছিটকে যান। এই ইনজুরি শুধু তার শারীরিক নয়, মানসিক স্বাস্থ্যের উপরও প্রভাব ফেলেছিল।

অ্যাশেজ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর, আর্চার শ্রীলঙ্কা ও ভারতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ভ্রমণ করেন। ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল থেকে বিদায়ের পরপরই তিনি আইপিএলের জন্য ভারতে ফিরে যান। আইপিএলে তার অংশগ্রহণই মূলত তাকে প্রথম টেস্ট থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে। আইপিএলে তিনি ২৫ উইকেট নিয়েছিলেন এবং রাজস্থান রয়্যালসকে দ্বিতীয় কোয়ালিফাইং ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে সাহায্য করেছিলেন। কিন্তু আইপিএলে ম্যাচপ্রতি সর্বোচ্চ চার ওভার বোলিং করার কারণে তার লাল বলের ক্রিকেটের জন্য প্রয়োজনীয় বোলিং লোড তৈরি হয়নি। ডিসেম্বর মাসে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টের পর থেকে তিনি কোনো ম্যাচে চার ওভারের বেশি বোলিং করেননি। রাজস্থান রয়্যালসের আইপিএল থেকে বিদায়ের পর তিনি নিজের জন্মস্থান বার্বাডোসে ছোট ছুটি কাটাতে যান। টেস্ট ক্রিকেটের জন্য একজন ফাস্ট বোলারের ফিটনেস ও বোলিং লোড অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা আইপিএলের সংক্ষিপ্ত ওভারের ফর্ম্যাট থেকে পাওয়া কঠিন।

ইংল্যান্ড কি আর্চারকে আইপিএল খেলা থেকে আটকাতে পারত?

তত্ত্বগতভাবে, হ্যাঁ, ইংল্যান্ড আর্চারকে আইপিএল খেলা থেকে আটকাতে পারত। কিন্তু এর ফলে তাকে সম্পূর্ণভাবে হারানোর ঝুঁকি তৈরি হত। ক্রিকেট বোর্ডগুলির মধ্যে খেলোয়াড়দের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা এখন একটি বাস্তবতা। ২০২৪ সালের আইপিএলের পর ইসিবি (ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড) এবং বিসিসিআই (বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া) এর মধ্যে একটি চুক্তি হয়েছিল। এই চুক্তি অনুযায়ী, আইপিএলে চুক্তিবদ্ধ ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের পুরো মৌসুমের জন্য নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি) দেওয়া হবে। এর আগে কিছু ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) জন্য আইপিএল ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, যা নিয়ে বিসিসিআই অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল।

বিসিসিআই ২০২৫ সালের মৌসুমের আগে তার নিয়মাবলী আরও কঠোর করে। তারা স্পষ্ট করে যে যেসব খেলোয়াড় মেগা-নিলামে নিবন্ধন করতে ব্যর্থ হবেন, তারা পরবর্তী মৌসুমের জন্য যোগ্য হবেন না। উপরন্তু, যেসব খেলোয়াড় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়াবেন, তাদের ভবিষ্যতে দুটি মৌসুমের জন্য নিষিদ্ধ করা হবে। আর্চার প্রথমে ২০২৫ মৌসুমের মেগা-নিলামে নাম লেখাননি, কিন্তু তার প্রতিনিধি, ইসিবি এবং বিসিসিআইয়ের মধ্যে আলোচনার পর তাকে দেরিতে দীর্ঘ তালিকায় যুক্ত করা হয়। এরপর রাজস্থান রয়্যালস তাকে ১২.৫ কোটি রুপিতে (সেই সময়ে প্রায় ১.২ মিলিয়ন পাউন্ড) কিনে নেয় এবং পরবর্তীতে তাকে ধরে রাখে। এই পরিস্থিতিতে, ইসিবি আর্চারকে আইপিএল থেকে আটকানোর চেষ্টা করলে তাকে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলানোর সুযোগ চিরতরে হারাতে পারত, যা কোনো বোর্ডের জন্যই কাঙ্ক্ষিত নয়।

আইপিএলে কি আর্চার তার ওয়ার্কলোড বাড়াতে পারতেন?

খেলোয়াড়দের জন্য আইপিএল চলাকালীন লাল বল নিয়ে ভারতে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া অস্বাভাবিক নয়। তবে রাজস্থান রয়্যালসের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা বলেছেন যে আইপিএলে চার ওভার বোলিং করার সময় আর্চারের পক্ষে তার ওয়ার্কলোড বাড়ানো ‘খুব কঠিন’ হত। সাঙ্গাকারা গত মাসে বলেছিলেন,